Grundsätzlich darf jeder, der die finanziellen Möglichkeiten oder die Fähigkeiten hat, in der Schweiz ein Unternehmen gründen. Die Nationalität der Gründer ist dabei unerheblich. Allerdings unterscheidet die Schweiz zwischen EU- oder EFTA-Bürgern und Bewohnern, die aus Drittstaaten kommen. Eine wichtige Rolle spielt in diesem Zusammenhang, wo die potenziellen Gründer ihren Hauptwohnsitz haben.

Beide Gesellschaften haben gemeinsam, dass sie Kapitalgesellschaften sind. Bei der Aktiengesellschaft ist das Grundkapital in einzelne Aktien aufgeteilt. Wird eine GmbH umgewandelt, hat das verschiedene rechtliche Folgen. Der wichtigste Grund für eine Umwandlung ist sehr häufig die Kapitalbeschaffung oder eine Änderung der Unternehmensstrategie.